作为一种工作签证，在抽不到H1b的情况下，O1可以作为保留在美国合法工作身份的替代品。本文详细介绍O1和H1b的不同，以及O1签证的好处与局限性。
O1签证简介
- O-1特殊技能人才签证属于非移民工作签证的一种，技能范围涉及到科学、艺术、教育、商业或体育行业，木偶演员、花样滑冰运动员、科研人员等都可以申请。尤其在H-1B当年名额用尽或H-1B签证到期的情况下，很多科技人员转而申请O-1签证。O-2签证是对O-1签证持有人（艺术家、运动员）助理的签证。O-3签证是对O-1签证持有人配偶和未成年子女的签证，O-3签证不可在美工作，但可以在美上学。
- O签证没有明确的有效期限制。O签证的有效期等同于完成项目所需的时间，初次申请不得超过三年。如果需要更多的时间进行同一项目，可以申请延期，每次延期不得超过一年。如果一个新的项目需要O-1持有人继续为原雇主工作，该雇主可以为该雇员申请一个新的O-1，初次有效期仍然可以长达三年，随后仍可以一年为限申请延期。因此，O-1的有效期是由项目/活动所需的时间决定的。
- J签证持有者有两年回国服务期限制，不办理豁免不能转成H、L等签证、不能调整身份等，但可以转成O签证（需要使馆签证手续）。
- 允许双重倾向：申请人可以有移民倾向，申请人的O签证申请不会因为其已递交的移民申请而被拒签。
- O1签证的分类 O1签证分为O-1A和O-1B： O1A签证供科学、教育、商业或竞技有杰出能力的人士申请； O1B签证供在艺术、电影、电视行业有杰出能力的人士申请。
O1签证优缺点
- 配偶为O3签证，不能工作。
- 每次换雇主都要重新办理O1签证。
- 签证3个月有效，single entry。基本上每次入境都要重新签证。
- O1一开始可以申请三年，之后每次续签都要collect一次推荐信，而且续一次只有一年。
- 绿卡485阶段O1不可以出境，H1B就没有这个问题。
- O1的很多申请资料可以在以后申请EB-1b的时候重复用。
- O1买房的问题：
O1签证和H1b签证的区别
- 这两类签证都属于允许移民倾向的“双重倾向”签证，都需要雇主支持，并且持有人的眷属都可以持附属签证随同赴美。
- O-1签证每年没有数额限制；没有最低学位要求；没有执业证要求，O-1签证不会因为缺少执业证而被拒；不涉及劳动部门，没有满足行业现行工资问题。
- H-1B签证持有人入境时移民官准许的初始逗留时间为3年，之后还可以申请延期3年，但是总的逗留时间不的超过6年。6年之后，H-1B持有人需要离开美国或者获得其他身份，否则将失去在美国的合法身份。当然，极少数情况下H-1B持有人可以申请延期超过6年。一般说来，O-1签证持有人首次入美时移民官准许的逗留时间以能够完成某项活动、工作或者演出为限，一般最长不超过3年。身份到期后可以申请延期，以便继续进行尚未完成的活动、工作或者演出，每次可以申请延期最多1年。因此，从理论上来说，只要移民局认为O-1持有人需要更多时间来完成自己的工作，O-1签证的合法逗留期可以被无限期延长。这一点使得O-1签证比H-1B更有吸引力。
- 绿卡485阶段O1不可以出境，H1B就没有这个问题
- O1是single entry。H1b是multi entry。
- O1配偶为O3不能工作，H1b配偶为H4可以工作。
境内激活or境外激活
目前移民局官方公布的O-1申请处理时间在2周到2个半月之间。O-1申请可以选择加急服务，移民局会在收到材料后的15个自然日内给出审理结果。
美国境内激活：O-1获批之后，你的身份会从你现有的签证身份自动转为O-1。
美国境外激活：O-1获批之后不会自动生效，你需要去境外的美国领事馆面签才能拿到O-1签证。
但是无论如何，出境之后都要重新申请visa stamp。
问题
- Q: O1签证的起始时间可以在F1 STEM OPT过期前么？比如6月份F1到期，但是提前在4月份能换成O1么？
- A：开始时间最早为申请时间的后180天。